Жизненный цикл – совокупность всех фаз, начиная с образования зиготы, дающей начало новому организму и кончая фазой зрелости, на который этот организм способен дать начало новому поколению.

Постэмбриональное развитие организма

Непрямое (с превращением)

Есть личиночная стадия. Примеры: насекомые, земноводные.
Прямое (без превращения)

Нет личиночной стадии. Примеры: млекопитающие, птицы, пресмыкающиеся.
Развитие насекомых

С полным превращением
Яйцо - личинка - куколка - взрослые насекомые (майский жук)

С неполным превращением
Яйцо - личинка - взрослые насекомые (кузнечик)

У человека фазы развития начинаются с оплодотворения и образования зиготы. Затем следуют периоды:

внутриутробного развития (от зиготы до трех месяцев);
плодный начинается с образования плаценты (от 3-х месяцев) и продолжается до родов
роды
новорожденности (первые четыре недели)
грудной (от 4-х недель до года)
ясельный период (с 1 года до 3-х лет)
дошкольный период (от 3 до 6 лет)
школьный период (от 6 до 17 лет)
юношеский период (от 17 до 25 лет)
зрелый период (от 25 до 60 лет)
старческий период (после 60 лет)

Оптимальный детородный период у человека 20–30 лет.