Деятельность – это форма активности человека, направленная на преобразование им окружающего мира. Обязательным элементом в структуре любой деятельности является её субъект. Часто для достижения поставленной цели необходимо прибегать к общению с другими субъектами.
Общение – это процесс обмена информацией между равноправными субъектами деятельности.
Выделяют несколько видов общения:
общение между реальными субъектами (между двумя людьми);
общение с реальным объектом и иллюзорным партнёром (человек с животным);
общение реального субъекта с воображаемым партнёром (общение человека со своим внутренним голосом);
общение воображаемых партнёров (литературных персонажей).
Основными формами общения является диалог, обмен мнениями в виде монолога, реплик.
Вопрос о соотношении деятельности и общения является дискуссионным. Одни ученые полагают, что эти два понятия тождественны друг другу, ибо любое общение обладает признаками деятельности. Другие считают, что деятельность и общение — противоположные понятия, поскольку общение есть только условие деятельности, но никак не сама деятельность. Третьи рассматривают общение в его взаимосвязи с деятельностью, однако считают его самостоятельным явлением.
От общения необходимо отличать коммуникацию. Коммуникацией называется процесс взаимодействия между двумя или более субъектами с целью передачи некоторой информации. В процессе коммуникации, в отличие от общения, передача информации происходит только в направлении одного из его субъектов (того, кто ее получает) и обратная связь между субъектами, в отличие от процесса общения, отсутствует.